تحاول ناسا إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972 في إطار برنامج Artemis الذي أطلقته إدارة ترامب في عام 2019.
دعا البرنامج، كما حدده نائب الرئيس السابق مايك بنس، إلى هبوط مأهول على سطح القمر في عام 2024 – موعد نهائي اعتبره الفريق الانتقالي للرئيس بايدن غير واقعي.
لكن ناسا تواصل تبني هذا التاريخ، حيث أشار المدير بيل نيلسون إلى أن التأخير محتمل لأن “الفضاء صعب”.
في حين قد وصل تقرير للمفتش العام صدر يوم الثلاثاء إلى أن تطوير ناسا لبدلات فضاء جديدة لرواد الفضاء سيتأخر قرابة عامين وسيتوقف عن بذل جهود لإنزال بشر على سطح القمر بحلول عام 2024.
تؤدي هذه التأخيرات إلى مضاعفة مجموعة شاقة من التحديات التي تواجهها ناسا بالفعل – بدءًا من تطوير مركبة الهبوط القمرية الجديدة المصنفة من قِبل الإنسان وحتى إطلاق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الضخم على الأرض.
حيث قال تقرير من مكتب المفتش العام بالوكالة إن ناسا في طريقها لإنفاق أكثر من مليار دولار على تطوير بدلات الفضاء بحلول الوقت الذي تصبح فيه أول بدلتين جاهزين، والذي سيكون “أبريل 2025 على أقرب تقدير”، بحسب التقرير.
“بالنظر إلى هذه التأخيرات المتوقعة في تطوير بدلة الفضاء، فإن الهبوط على سطح القمر في أواخر عام 2024 كما تخطط ناسا حاليًا غير ممكن”.
لقد تغير تصميم بدلة الفضاء لـ ناسا مع تغيير أولويات الفضاء ، مما أدى إلى ارتفاع التكاليف والتأخير
وقد أنفقت وكالة ناسا بالفعل 420 مليون دولار على تطوير بدلة الفضاء منذ عام 2007، قبل ظهور برنامج Artemis الخاص بها، وتخطط لاستثمار ما يقرب من 625.2 مليون دولار إضافية حتى عام 2025، حسبما ذكر التقرير.
ولقد تغير تصميم بدلة الفضاء والغرض منها مرارًا وتكرارًا على مر السنين حيث تتأرجح أولويات ناسا في الفضاء بين الإدارات الجديدة.
حيث تم الكشف عن تصميم بدلة فضائية جديدة مصممة خصيصًا من Artemis، تسمى xEMU، في عام 2019.
أما البدلات الحالية التي يرتديها رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية مقيدة، ولم تتم ترقيتها منذ عقود، ولم يتم تصميمها للمشي لمسافات طويلة على القمر.
وتوقع برنامج xEMU تأخيرات في التطوير من خلال تخصيص مساحة كبيرة للمناورة لمدة 12 شهرًا في طريقه للوفاء بالموعد النهائي لعام 2024 في Artemis.
ولكن هذا الهامش الزمني قد اختفى بالفعل بعد أن واجهت وكالة ناسا نقصًا في التمويل، وإغلاقًا لمراكز ناسا خلال جائحة COVID-19، والمزيد من التحديات التقنية، وفقًا للتقرير.
حيث خفضت وكالة ناسا الميزانية المخطط لها لبرنامج البدلة الفضائية البالغة 209 ملايين دولار بمقدار 59 مليون دولار بعد أن منح الكونجرس للوكالة 77 بالمائة مما طلبته لبرنامج جيتواي في عام 2021، والذي تم بموجبه تطوير بدلات الفضاء.
وقال التقرير إن ذلك أعاد البرنامج ثلاثة أشهر إلى الوراء، وأضاف إن الإغلاق المتقطع لمركز جونسون للفضاء التابع لناسا أثناء الوباء تسبب في تأخير ثلاثة أشهر أخرى على الأقل.
اقرأ أيضا: تغييرات كبيرة في تطبيقات نظام الاندرويد ومتجر Google Play
ثم كانت هناك مشاكل في الأجهزة
تسببت ترقيات التصميم والتغييرات الأخرى في حدوث مشكلات في الإنتاج مع وحدة العرض والتحكم في البدلة – سيستخدم رواد فضاء الشاشة للتحكم في الوظائف الحيوية للبدلة.
حيث احتاجت لوحات الدوائر داخل جزء رئيسي من نظام دعم الحياة للبدلات إلى “إعادة العمل” لضمان عمل الاتصالات بين البدلة ورائد الفضاء – ورواد الفضاء الآخرين – بشكل صحيح.
تم تأجيل البرنامج مرة أخرى عندما أوقفت ناسا اختبار عملية تجميع البدلة
تسبب الفريق في “فشل مكون” غير محدد بعد أن “استخدم الموظفون المواصفات الخاطئة لبناء واجهة معقدة” لنظام دعم الحياة.
عندما أجرى المدققون مقابلة مع موظفي ناسا حول هذا الخطأ، ألقوا باللوم على ضغط الجدول الزمني، من بين أمور أخرى.
وشملت العوامل الإضافية “انقطاع الاتصال بين الفريق” والنمو السريع للفريق، “بما في ذلك إضافة موظفين عديمي الخبرة”.
وقال الموظفون لمراجعي الحسابات إن “الرسم الذي لم يتم إصداره” والأجهزة القديمة المستخدمة أثناء الاختبارات هما السبب أيضًا.
ويشير التقرير إلى أن 27 كيانًا مختلفًا تشارك حاليًا في بناء أجزاء مختلفة من بدلة الفضاء.
حيث تعاقدت ناسا سابقًا مع شركتين فقط، هما Hamilton Standard و ILC Dover، لبناء بدلات الفضاء التي تستخدمها حاليًا في محطة الفضاء الدولية.
وقال إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، على تويتر ردًا على التقرير، “يبدو أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من الطهاة في المطبخ”
مضيفًا في تغريدة أخرى: “يمكن لـ SpaceX القيام بذلك إذا لزم الأمر”.
من غير الواضح ما إذا كان لدى SpaceX برنامج تطوير بدلة فضاء نشط؛ حيث يرتدي رواد الفضاء الحكوميون الذين استخدموا كبسولة Crew Dragon التابعة للشركة بدلات طيران من تصميم SpaceX، وليس بدلات فضائية طويلة الأمد.
كما وتخطط بعض الشركات الخاصة بالفعل لتصميم بدلات الفضاء الخاصة بها، بما في ذلك شركة Axiom Space، التي نشرت هذا الشهر وظائف جديدة لمهندسي البدلات الفضائية .
لا تمثل مشاكل بدلة ناسا الفضائية التهديد الوحيد لهدف 2024
أعرب المفتش العام للوكالة، ومكتب المساءلة الحكومية، ولجنة سلامة الطيران التابعة لوكالة ناسا عن قلقهم من أن التأخيرات في تطوير برامج مركبة الهبوط على سطح القمر ونظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا – الأجهزة الأساسية لبرنامج أرتميس – ستجعل الهبوط في عام 2024 شبه مستحيل، حيث تثير لوحة الأمان مخاوف من أن يؤدي موعد الهبوط المعجل إلى ضغط الجدول الزمني بين المهندسين.
رداً على التقرير، قالت رئيسة الاستكشاف البشري في ناسا، كاثي لوديرز، إن الوكالة تخطط لإعادة تنظيم جدول تطوير بدلة الفضاء وإجراء اختبار بدلة فضائية على محطة الفضاء الدولية بحلول يونيو 2022، قبل أن تستعد مهمة أرتميس المأهولة الأولى في وقت ما في عام 2023.
في تلك المهمة، سوف يطير رواد الفضاء حول القمر في كبسولة أوريون التابعة لناسا دون هبوط على سطح القمر.
